在古代中(zhōng)國人的心目中(zhōng),“元”,是開始的意思;“旦”,是早晨的意思。據史料記載,作為一個(gè)很重要的節日,在中(zhōng)國曆史上,“元旦”有許多稱謂,如(rú)元日、元正、元辰、開年、元春、上日、華歲等,但在諸多稱謂中(zhōng)還是以稱“元旦”最普遍,時間最長久。
“元旦”的“元”,指開始,是第一的意思,凡數之始稱為“元”;“旦”,象形字,上面的“日”代表太陽,下(xià)面的“一”代表地平線。“旦”即太元旦陽從地平線上冉冉升起,象征一日的開始。
人們把“元”和(hé)“旦”兩個(gè)字結合起來,就引申為新年開始的第一天。由于世界各國所處的經度不同,時間也不同,因此,“元旦”日期也有不同。